Trump ziet einde van oorlog in Oekraïne dichterbij dan ooit, Kyiv opnieuw doelwit van Russische raketten

Kyiv is woensdagavond opnieuw getroffen door Russische raketten. Bewoners van de Oekraïense hoofdstad vluchtten massaal naar schuilkelders. Zes mensen raakten daarbij gewond. De aanval kwam enkele uren na een bezoek van een Amerikaanse gezant aan Moskou, de hoofdstad van Rusland.

Dat bezoek past in een week waarin de Amerikaanse president Donald Trump liet weten dat een einde aan de oorlog in Oekraïne dichterbij is dan ooit. Hij zei dit woensdag tegen journalisten in het Witte Huis, de ambtswoning en het kantoor van de Amerikaanse president in Washington. Trump deed de uitspraak na bezoeken van zijn eigen gezanten aan Moskou en Kyiv. Volgens hem zijn de partijen in het conflict nog nooit zo dicht bij een akkoord geweest.

Zijn optimisme volgde op bezoeken van zijn gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner aan Rusland en Europa. Witkoff is een vastgoedondernemer die voor Trump al langer als gezant optreedt in oorlogen in het Midden-Oosten en Oekraïne. Kushner is Trumps schoonzoon en een van zijn naaste adviseurs. Beide mannen reisden deze week namens Trump rond om in de oorlog te bemiddelen. Witkoff sprak in de Russische stad Sint-Petersburg met de Russische president Vladimir Poetin. Kushner overlegde op hetzelfde moment in de Noorse hoofdstad Oslo met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Dat gesprek ging over een eerste stap richting een bevriezing van het front, waarbij de gevechtslinies voorlopig blijven liggen waar ze nu liggen.

Witkoff kreeg na zijn bezoek aan Poetin kritiek van de Republikeinse Amerikaanse senator Thom Tillis, nadat hij de Russische president op X had omschreven als een man met een humanitaire inslag. Witkoff deed die uitspraak toen Rusland woensdag de Amerikaanse burger Stephen Hubbard liet gaan, die eerder in Rusland was vastgehouden. Tillis schreef dat Witkoff de definitie van dat woord maar eens moest opzoeken. Trump bedankte Poetin voor de vrijlating.

Oekraïne stuurde in de nacht van woensdag op donderdag op zijn beurt een groot aantal drones richting de Russische regio Moskou. Dat was een reactie op de Russische raketaanvallen op Kyiv, eerder diezelfde dag.

Het Kremlin, de zetel van de Russische regering in Moskou, liet weten in november opnieuw bereid te zijn tot drieledige gesprekken met Oekraïne en de Verenigde Staten over een einde aan de oorlog. Eerdere onderhandelingen tussen de drie partijen waren in februari vastgelopen. Met dat signaal ligt de volgende mogelijke onderhandelingsronde dus in november.