Rechtbank Ljubljana stelt zitting in Knovs-zaak tegen vier NSi-prominenten uit tot 22 december

De rechtbank in Ljubljana heeft de zitting in de Knovs-zaak tegen vier prominente leden van de christendemocratische partij NSi uitgesteld. De vooronderzoekszitting stond gepland voor donderdag 23 oktober, maar komt er pas op 22 december. Zo’n vooronderzoekszitting gaat in de Sloveense strafprocedure over de formele bezwaren tegen een aanklacht, voordat een rechter beslist of een zaak naar een volledig proces gaat.

Het gaat om vier NSi-prominenten die destijds lid waren van de parlementaire commissie voor toezicht op de inlichtingen- en veiligheidsdiensten, in Slovenië afgekort tot Knovs. Die commissie controleert namens het parlement of de inlichtingen- en veiligheidsdiensten van Slovenië zich aan de wet houden en kan daarvoor documenten en informatie opvragen bij de diensten zelf. Het gaat om parlementslid Janez Žakelj, Europarlementariër Matej Tonin, NSi-voorman en minister van Infrastructuur en Energie Jernej Vrtovec, en oud-parlementslid Jožef Horvat. NSi, voluit Nova Slovenija, is een christendemocratische partij en zit in de oppositie tegen de zittende regering van Slovenië.

Volgens Toninov advocaat Blaž Kovačič Mlinar vroegen twee advocaten van de verdediging om het uitstel, zodat ze zich beter konden voorbereiden. Dat zegt hij tegen persbureau STA. Met het uitstel krijgt de verdediging van de vier NSi-prominenten dus twee maanden extra om de aanklacht te bestuderen voordat de rechtbank in Ljubljana de zaak opnieuw behandelt.

Het gespecialiseerde openbaar ministerie, de instantie die in Slovenië onder meer zaken van corruptie en georganiseerde misdaad behandelt, beschuldigt de vier van misbruik van hun Knovs-positie. Dat misbruik zou volgens die instantie hebben plaatsgevonden tijdens een onaangekondigde politie-inspectie in november 2023. Bij die inspectie gingen de vier na of de politie 15 telefoonnummers afluisterde, onder meer van NSi-leden. Volgens het openbaar ministerie lieten enkele betrokkenen vervolgens aan andere personen weten dat hun telefoon niet werd afgeluisterd. Het gespecialiseerde openbaar ministerie heet in Slovenië het Specializirano državno tožilstvo, afgekort SDT, en valt onder het openbaar ministerie van Slovenië.

Een van de gecontroleerde telefoonnummers was destijds dat van Valentin Hajdinjak, op dat moment de hoogste man van wegbeheerder Dars. Daarmee raakt de Knovs-zaak aan de zogeheten Dars-affaire, een andere zaak rond het wegbeheer van Slovenië waarin ook Hajdinjak een rol speelt. Dars beheert het tolwegennet van Slovenië en is in handen van de Sloveense staat.

Volgens de beklaagden was de politie-inspectie rechtmatig. De vier noemen de zaak tegen hen politiek gemotiveerde vervolging. De rechtbank in Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië, buigt zich over die bezwaren op de nieuwe zittingsdatum van 22 december.