Macron spreekt natie toe na gewelddadige protesten tegen koopkrachtcrisis in Frankrijk

President Emmanuel Macron sprak zondagavond 18 oktober 2026 vanuit het Elysée, het presidentiële paleis in Parijs, de Franse natie toe op televisie. Dat deed hij een dag na een golf van geweld tijdens landelijke protesten tegen de hoge kosten van levensonderhoud. Hij zei dat niets het ongebreidelde geweld rechtvaardigt. Macron maakte daarbij onderscheid tussen betogers met legitieme eisen enerzijds, en relschoppers die vernielden, plunderden en gebouwen in brand staken anderzijds. Met die toespraak reageerde de president rechtstreeks op de rellen die de protesten van de voorafgaande dag over het hele land hadden ontsierd.

De protesten tegen de koopkrachtcrisis trokken zaterdag door heel Frankrijk grote aantallen mensen op de been. Met koopkrachtcrisis bedoelen de betogers de stijgende kosten van levensonderhoud. Ze noemen daarbij vooral duurdere energie, boodschappen en huisvesting, waardoor huishoudens met hun inkomen steeds minder kunnen betalen. Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken is verantwoordelijk voor de openbare orde in het land. Dat ministerie telde landelijk ongeveer 550.000 deelnemers. De vakbonden die tot de protesten hadden opgeroepen, schatten het aantal hoger. Zij kwamen uit op ongeveer 800.000 deelnemers. Alleen al in de hoofdstad Parijs waren naar schatting 110.000 mensen op straat.

In de stad Limoges, in de regio Nouvelle-Aquitaine in het midden van Frankrijk, stak een groep relschoppers zaterdagavond het historische stadhuis in brand, meldt de prefect van Haute-Vienne. De prefect is de hoogste vertegenwoordiger van de centrale overheid in die regio. Limoges staat in Frankrijk vooral bekend als centrum van de porseleinindustrie. De klokkentoren van het stadhuis, het symbool van de stad, stortte daarbij rond 20.30 uur in. Volgens de prefect ging het om een verspreide groep van verschillende soorten relschoppers, enkele honderden mensen in totaal. Behalve het stadhuis gingen in Limoges ook vier politievoertuigen in vlammen op.

Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez maakte het officiële bilan van de protesten bekend. Hij meldde 1.800 aanhoudingen in heel Frankrijk en ruim 500 gewonde politieagenten, gendarmes en brandweerlieden. Als minister van Binnenlandse Zaken gaat Nuñez over de politie en de gendarmerie in heel Frankrijk. Hij sprak van flinke materiële schade bij enkele honderden winkeliers. Daarnaast raakten naar schatting zo’n 1.500 winkels en bedrijven beschadigd of werden ze geplunderd tijdens de rellen. De geschatte totale schade loopt op tot enkele honderden miljoenen euro’s.

In zijn toespraak kondigde president Emmanuel Macron aan dat relschoppers die schade veroorzaakten, daarvoor financieel zullen moeten opdraaien. Hij beloofde steun aan de ondernemers die door de plunderingen en branden zijn getroffen. De president riep verder op tot kalmte en orde. Een avondklok of noodtoestand kondigde hij niet af.