Hajdinjak en Pistorius bevestigen nauwe defensiesamenwerking tussen Slovenië en Duitsland

Sloveens minister van Defensie Valentin Hajdinjak ontmoette op 3 november zijn Duitse collega Boris Pistorius in Berlijn, volgens de Sloveense en Duitse ministeries van Defensie. Het gesprek vond plaats in het Bendlerblock, het hoofdkwartier van het Duitse ministerie van Defensie. Na afloop benadrukten de twee ministers de nauwe defensiesamenwerking tussen Slovenië en Duitsland, met luchtverdediging als speerpunt. Hajdinjak is minister van Defensie in de Sloveense regering van premier Robert Golob, die een coalitie van linkse en liberale partijen leidt. Pistorius is Duits minister van Defensie, in het kabinet van bondskanselier Friedrich Merz, een coalitie van christendemocraten en sociaaldemocraten. Duitsland is een van de belangrijkste leveranciers van militair materieel aan Slovenië en andere Navo-bondgenoten in Europa. Beide landen werken al langer samen binnen de Navo en de Europese Unie op defensiegebied.

Bij het gesprek in Berlijn stonden ook Navo-eenheid en de steun aan Oekraïne op de agenda, volgens de Sloveense en Duitse ministeries van Defensie. Daarbij ging het onder meer om de training van Oekraïense militairen en de financiering van wapenleveringen via het Navo-mechanisme PURL. PURL staat voor Prioritized Ukraine Requirements List, een lijst met wapenbehoeften van de Oekraïense strijdkrachten die Navo-bondgenoten gezamenlijk financieren. Via dat mechanisme kopen de bondgenoten Amerikaanse wapens voor Oekraïne, zodat de Verenigde Staten die niet zelf uit eigen voorraad hoeven te leveren. Europese en Canadese bondgenoten bundelen via het initiatief hun aankoopkracht, om sneller wapens bij Amerikaanse fabrikanten te bestellen. Oekraïne verdedigt zich al langere tijd tegen de Russische invasie, en Navo-bondgenoten steunen het land onder meer met wapens, training en financiering.

Slovenië koopt van Duitsland het grondgebonden luchtverdedigingssysteem Iris-T SLM. Volgens de ministers wordt de eerste batterij in maart 2027 geleverd, gevolgd door twee extra batterijen eind 2028 en in 2029. Iris-T SLM is een mobiel systeem dat op middellange afstand raketten en vliegtuigen kan onderscheppen, gebouwd door het Duitse bedrijf Diehl Defence. Duitsland levert het systeem ook aan Oekraïne zelf, ter verdediging tegen Russische luchtaanvallen. Een systeem als Iris-T SLM kan behalve raketten en vliegtuigen ook drones onderscheppen, een dreiging die in de oorlog in Oekraïne een grote rol speelt. Luchtverdediging is een aandachtspunt voor kleinere Navo-landen als Slovenië, dat zelf niet over gevechtsvliegtuigen met een eigen luchtmacht beschikt en sterk leunt op samenwerking met bondgenoten.

Daarnaast draagt Slovenië 50 miljoen dollar bij aan een Europees-Canadees initiatief dat Amerikaanse wapens voor Oekraïne financiert. Die bijdrage valt onder de bredere steun via het Navo-mechanisme PURL. Andere Navo-bondgenoten leveren vergelijkbare bijdragen aan dat initiatief, dat voorziet in de aankoop van Amerikaans wapentuig voor het Oekraïense leger. Slovenië is lid van zowel de Europese Unie als de Navo en verhoogt, net als andere bondgenoten, zijn defensie-uitgaven sinds de Russische invasie van Oekraïne. Die verhoging moet vooral tekorten in luchtverdediging tegen drones en raketten wegwerken. De eerste Iris-T-batterij volgt in maart 2027, de twee andere eind 2028 en in 2029.