Sloveense triatleet overlijdt tijdens Ironman 70.3 in Poreč

Een 54-jarige Sloveense deelnemer is zondag 19 oktober overleden tijdens het zwemonderdeel van de triatlonwedstrijd Plava Laguna Ironman 70.3 in het Kroatische Poreč. Hij werd onwel in het water. Hulpdiensten grepen snel in, maar konden hem niet meer redden.

Aldus de Istrische politie, de politie van de Kroatische regio waar Poreč ligt, is het overlijden van de triatleet bevestigd. Volgens de politie heeft de dienstdoende lijkschouwer een obductie gelast om de exacte doodsoorzaak vast te stellen. De naam van het slachtoffer is niet bekendgemaakt. De Istrische politie, in het Kroatisch de politie-eenheid van de regio Istrië, valt onder het nationale Kroatische politiekorps en is verantwoordelijk voor de opsporing in de regio rond Poreč. Ook de organisatie van Ironman 70.3 Poreč bevestigt dat een van de deelnemers is overleden; zij betuigt medeleven aan familie en vrienden van de atleet.

De organisatie van Plava Laguna Ironman 70.3 Poreč meldt dat dit de vijfde editie van de wedstrijd was. Het evenement maakt sinds 2022 onderdeel uit van de internationale Ironman-serie. Volgens de organisatie vond de derde editie in 2024 plaats en de vierde in 2025. Aan deze editie namen ongeveer 2.200 triatleten uit zeventig landen deel. Zij moesten 1,9 kilometer zwemmen, 90 kilometer fietsen en 21 kilometer lopen.

Poreč ligt aan de westkust van het Kroatische schiereiland Istrië, aan de Adriatische Zee. Het is een populaire vakantiebestemming voor Nederlandse en Belgische toeristen die er een tweede huis of een zomerreis hebben. Het stadje heeft een historische kern met smalle straatjes en een lange kustlijn aan zee. Elk najaar komen er duizenden recreatieve en professionele sporters uit heel Europa samen voor het triatlonweekend, met gezinnen en supporters die langs de hele route staan. Een Ironman-triatlon op halve afstand bestaat uit zwemmen in open water, fietsen op de openbare weg en hardlopen, zonder onderbreking na elkaar afgelegd. De organisatie sluit daarvoor delen van de kustweg en de haven af. Plava Laguna, de naamgevende sponsor, is een Kroatische hotel- en resortgroep met vestigingen in en rond Poreč. De Ironman-serie organiseert dit type wedstrijd wereldwijd en geldt in de triatlonwereld als een van de bekendste merken. Veel deelnemers reizen speciaal voor het evenement naar Istrië af. Ze combineren de wedstrijd vaak met een vakantie aan de Kroatische kust.

Kroatië, en Poreč in het bijzonder, is populair bij Slovenen. De kust van Istrië is vanuit Slovenië binnen enkele uren rijden te bereiken. Veel Slovenen hebben er zelf een tweede huis of brengen er geregeld hun vakantie door. Sloveense amateurtriatleten doen vaker mee aan wedstrijden net over de grens in Istrië. Triatlon is in Slovenië een groeiende sport, met een actieve gemeenschap van recreatieve sporters. Zij bereiden zich het hele jaar voor op wedstrijden als deze en trainen vaak samen in clubverband, met andere amateurs uit hun eigen regio. Bij grote triatlons als deze staan doorgaans reddingsboten en medisch personeel langs de zwemroute. Dat vangnet moet ervoor zorgen dat begeleiders snel kunnen ingrijpen zodra iemand in open water hulp nodig heeft.

De uitslag van de obductie is nog niet bekend.